17 Mayıs 2026 tarihinde yapılan bir keşif, Katalonya’nın Pirene Dağları’ndaki Núria Vadisi’nde bulunan Cova 338 mağarasında gerçekleştirilen arkeolojik kazılarla ortaya çıktı. Barselona Özerk Üniversitesi (UAB) ve IPHES-CERCA enstitülerinden gelen arkeologlar, bu tarihi mekanın M.Ö. 5. binyıldan M.Ö. 1. binyıla kadar kesintisiz olarak madencilik faaliyetleri için kullanıldığını belirlediler.
Mağara tabanında yapılan incelemelerde, yeşil mineral lekeleri içeren yaklaşık 200 kaya parçası gün yüzüne çıkarıldı. Laboratuvar analizleri, bu yeşil mineralin, Bakır Çağı’nı tetikleyen ve bakır üretiminde önemli bir rol oynayan “malakit” cevheri olduğunu gösteriyor. Kaya parçalarının, mağara içinde tespit edilen 23 antik ocağın yakınında bulunması ve üzerlerinde termal değişim izlerinin olması, bu minerallerin kasıtlı olarak ateşle eritildiğine dair güçlü kanıtlar sağlıyor.
Arkeoloji alanında, 2000 metre üzerinde yer alan dağlık bölgelerin yalnızca geçici sığınaklar olarak kullanıldığı düşünülüyordu. Ancak Cova 338’deki bulgular bu görüşü değiştirmekte. Granada Üniversitesi’nden Dr. Julia Montes-Landa, yüksek dağlık alanların marjinal değil, aksine gelişmiş sanayi faaliyetleri ve mineral işleme süreçleriyle bölgesel üretime tamamen entegre olduğunu vurguladı.
Kazılarda ayrıca bitki kalıntıları, seramik parçaları, deniz kabukları ve boz ayı dişinden yapılmış kolyeler de bulundu. Tüm bu veriler, Cova 338’in Batı Avrupa’daki en eski bakır madenciliği ve metalurji merkezlerinden biri olduğuna işaret ediyor. Günümüzde motorlu araç girişinin yasak olduğu bu zorlu arazide, 7 bin yıl önce gerçekleştirilen madencilik faaliyetlerinin ölçeği, bilim dünyasında geniş yankılar uyandırdı.
